Liste des émotions : 140 mots des plus doux aux plus forts

Une liste des émotions te donne des mots précis pour mettre au clair ce qui se passe en toi, afin qu'un simple « ça va » puisse devenir « vidé », « tendu » ou « Déçu ». Tu trouveras ci-dessous 140 mots répartis dans les huit familles que Robert Plutchik a réunies sur sa roue des émotions, classés dans chaque famille du ressenti le plus doux au plus intense. Chaque famille est accompagnée d'une phrase d'exemple pour partager ce que tu vis avec ton ou ta partenaire ; la dernière partie aborde la surprise et les sentiments mêlés.

Combien d'émotions existe-t-il ?

Les chercheurs ne comptent pas tous de la même façon : la réponse dépend donc de l'approche retenue. Les travaux de Paul Ekman sur les expressions du visage mettent en avant sept émotions universelles : la colère, le mépris, le dégoût, la joie, la peur, la tristesse et la surprise (Paul Ekman Group).

Plutchik a proposé huit émotions primaires disposées en cercle : Joie, Confiance, Peur, Surprise, Tristesse, Dégoût, Colère et Anticipation (Plutchik, 2001). Chacune existe sous une forme légère et sous une forme intense, et les émotions voisines se combinent pour donner naissance à d'autres sentiments — comme la joie et la confiance forment ensemble l'amour (Semeraro et al., 2021).

Une étude publiée en 2017 a élargi la focale. En recueillant les réactions de participants devant 2 185 courtes vidéos, Cowen et Keltner ont distingué 27 catégories d'émotions reliées par des transitions continues plutôt que séparées par des frontières nettes (Cowen et Keltner, 2017). Au quotidien, huit grandes familles et quelques nuances dans chacune suffisent largement pour trouver le mot juste.

Comment lire cette liste

Chaque famille va du ressenti le plus léger au plus fort, selon les trois degrés d'intensité du modèle de Plutchik (Semeraro et al., 2021). Les mots doux correspondent à une humeur passagère, les mots d'intensité moyenne décrivent la plupart des journées, et les mots intenses nomment les moments qui prennent toute la place dans ton corps ou dans tes projets.

L'intensité change aussi la façon dont l'autre peut t'aider. « J'appréhende un peu samedi » et « J'angoisse complètement pour samedi » relèvent tous deux de la Peur, mais la première phrase appelle un mot rassurant tandis que la seconde demande une vraie discussion.

Si une longue liste te donne le tournis, commence par repérer la famille, puis choisis entre léger, moyen ou fort. Tu peux t'arrêter là et déjà dire l'essentiel.

Les émotions positives

Les émotions agréables méritent elles aussi des mots précis. Dans quatre études portant sur le partage des bonnes nouvelles, raconter un événement positif allait de pair avec un meilleur moral au quotidien, et les couples dont le ou la partenaire réagissait avec enthousiasme se disaient plus proches et plus satisfaits (Gable et al., 2004).

Joie

Chez Plutchik, l'échelle de la joie va de la sérénité à la joie, puis à l'extase.

• Léger : content, satisfait, ravi, serein, à l'aise, amusé
• Moyen : heureux, gai, Joyeux, enjoué, fier, Optimiste, Confiant, Fort, Reconnaissant, Paisible
• Intense : comblé, emballé, fou de joie, extatique, euphorique, radieux

Pour le dire : « Je suis fier de la façon dont j'ai mené cet appel aujourd'hui, et j'avais envie que tu sois la première personne à qui je le raconte. »

Confiance

L'échelle de Plutchik va de l'acceptation à la confiance, puis à l'admiration.

• Léger : Accepté, détendu, relâché, en sécurité, rassuré, Prudent
• Moyen : confiant, reconnaissant, apaisé, Plein d'espoir, proche, tendre
• Intense : admiratif, émerveillé, dévoué, aimant, touché

Pour le dire : « Je me suis senti vraiment proche de toi pendant cette balade. On recommence dimanche ? »

Anticipation

L'échelle de Plutchik va de l'intérêt à l'anticipation, puis à la vigilance. Elle peut se vivre comme un élan enthousiaste ou comme une tension : précise de quel côté tu penches.

• Léger : intéressé, Curieux, ouvert, attentif
• Moyen : Impatient, dans l'attente, motivé, agité, Stressé
• Intense : Excité, survolté, déterminé, sur le qui-vive

Pour le dire : « Je tourne en rond en attendant des nouvelles de ce poste. On sort ce soir pour que j'arrête de rafraîchir mes mails ? »

Les émotions négatives

« Négatif » veut dire désagréable à traverser, pas mauvais ou interdit. Ce sont justement les émotions qui gagnent le plus à être mises en mots, parce que personne ne sait comment répondre à une humeur qu'il faut deviner.

Peur

L'échelle de Plutchik va de l'appréhension à la peur, puis à la terreur.

• Léger : mal à l'aise, hésitant, prudent, soucieux, tendu, incertain
• Moyen : Nerveux, Inquiet, Anxieux, Effrayé, Faible, vulnérable
• Intense : terrifié, paniqué, pétrifié, angoissé, affolé

Pour le dire : « Je me sens insécure quand nos plans changent à la dernière minute. Tu pourrais m'envoyer un message dès que ça bouge ? »

Tristesse

L'échelle de Plutchik va de la songerie à la tristesse, puis au chagrin.

• Léger : morose, raplapla, mélancolique, songeur, pensif, nostalgique du foyer
• Moyen : triste, Seul, Blessé, Malheureux, Abattu, Honteux, coupable
• Intense : le cœur brisé, dévasté, accablé de Chagrin, sans espoir, effondré, désespéré

Pour le dire : « J'ai le moral un peu bas aujourd'hui et je ne sais pas encore pourquoi. Je n'ai pas besoin de solutions, juste de ta présence. »

Si tu te sens triste, vide ou sans espoir presque toute la journée, quasi tous les jours pendant au moins deux semaines, parles-en à un médecin ou à un psychologue. C'est le repère de durée retenu par le National Institute of Mental Health américain pour la dépression.

Colère

L'échelle de Plutchik va de la contrariété à la colère, puis à la rage.

• Léger : Agacé, irrité, impatient, grognon, susceptible
• Moyen : en colère, Fâché, Contrarié, Offensé, amer, rancunier, jaloux
• Intense : furieux, hors de soi, ulcéré, bouillonnant, Agressif

Pour le dire : « La vaisselle qui traîne m'agace, et c'est encore un détail. On peut en parler avant que ça prenne trop de place ? »

Dégoût

L'échelle de Plutchik va de l'ennui au dégoût, puis à l'aversion profonde.

• Léger : ennuyé, refroidi, gêné, délicat, en Désaccord
• Moyen : dégoûté, rebuté, écœuré, pris d'Aversion, dans le Rejet
• Intense : révolté, révulsé, horrifié, plein de Mépris

Pour le dire : « Cette blague pendant le dîner m'a mis mal à l'aise. Je peux t'expliquer pourquoi ? »

Fais particulièrement attention au mépris. Après plusieurs décennies d'études auprès des couples, l'institut Gottman y voit le premier facteur prédictif de séparation : prends-le comme le signe d'une rancœur qui demande une vraie discussion.

La surprise et les sentiments mêlés

Surprise

L'échelle de Plutchik va de la distraction à la surprise, puis à la stupéfaction. La surprise peut basculer vers la joie ou vers la déception : précise toujours la couleur qu'elle a prise pour toi.

• Léger : distrait, intrigué, confus, pris au dépourvu
• Moyen : Surpris, étonné, décontenancé, Perdu, Déçu
• Intense : Ébahi, stupéfait, sidéré, choqué, ébloui

Pour le dire : « J'ai été pris de court quand tu as dit oui au voyage. Dans le bon sens, je ne m'y attendais simplement pas. »

Sentiments mêlés

Beaucoup de moments contiennent deux émotions à la fois. Plutchik décrivait déjà les mélanges d'émotions voisines, comme l'optimisme (anticipation et joie) ou le mépris (colère et dégoût), et plusieurs mots très utiles du quotidien désignent précisément ce mélange :

• doux-amer, nostalgique, partagé, ambivalent, soulagé, submergé, engourdi, vidé, embarrassé, envieux, gauche, intimidé

Deux mots sont souvent plus fidèles qu'un seul. Dire « Excité et Nerveux » renseigne bien mieux ton ou ta partenaire que chacun de ces mots pris séparément.